犬の皮膚がかゆそうな時に疑うべきアレルギーの話
愛犬が体を掻き続けている。足を舐めている。顔をこすりつけている。そんな様子が続いているなら、アレルギーが原因かもしれません。
「皮膚が弱い体質だから仕方ない」と思っている飼い主さんも多いですが、アレルギーは原因を特定して対処することで改善できるケースがあります。
犬の皮膚のかゆみはフードによるアレルギーが原因になっていることも少なくありません。食事を見直すことで症状が落ち着く場合もあります。
最短で合うフードを見つけたい方は、診断からチェックしてみてください。
犬のアレルギーとは？皮膚症状が出る理由
アレルギーとは、特定の物質（アレルゲン）に対して免疫が過剰反応することで起きます。犬の場合、このアレルギー反応が皮膚に出やすいのが特徴です。
人間では花粉症のように鼻や目に症状が出ることが多いですが、犬は皮膚や耳、足先などに症状が出るケースが多いです。
犬のアレルギーの種類
犬のアレルギーは大きく3種類に分けられます。
- 食物アレルギー：特定の食材への反応
- アトピー性皮膚炎：花粉・ダニ・カビなど環境中のアレルゲンへの反応
- 接触性皮膚炎：特定の素材や化学物質に触れたことによる反応
このうち食事で改善できる可能性があるのは「食物アレルギー」です。ただしアトピー性皮膚炎と食物アレルギーが同時に起きているケースも多く、見分けが難しいこともあります。
食物アレルギーの症状チェックリスト
以下の症状が当てはまる場合、食物アレルギーの可能性があります。
- 体を掻く・舐める・噛む行動が続いている
- 足先や指の間が赤くなっている・舐め続けている
- 耳が赤い・臭う・頻繁に掻いている
- 目や口の周りが赤くなっている
- お腹や脇の下に赤みや湿疹がある
- 下痢や軟便が続いている
- 目やにや涙やけが多い
これらの症状がフードを変えた後に悪化した・または特定の時期から始まった場合は、食物アレルギーを疑う理由になります。
当てはまる場合は、フードが原因の可能性もあるため一度見直してみるのがおすすめです。
犬の食物アレルギーの原因になりやすい食材
食物アレルギーは、タンパク質が原因になることが多いとされています。以下は犬の食物アレルギーの原因として報告が多い食材です。
- 牛肉
- 鶏肉
- 乳製品
- 小麦
- 卵
- 大豆
- 豚肉
意外かもしれませんが、牛肉や鶏肉など普段からよく使われる食材が原因になることは多いです。これは「よく食べているから慣れている」のではなく、むしろ「長期間同じ食材を食べ続けることでアレルギーが形成されやすいとされている」からです。
アレルギーかどうかを確認する方法
除去食試験
食物アレルギーの確認で最も確実な方法が「除去食試験」です。
疑わしい食材を完全に除いたフードに切り替えて、6〜8週間様子を見ます。症状が改善すれば食物アレルギーの可能性が高く、元のフードに戻して症状が再発すれば確定に近くなります。
ただし除去食試験中はおやつ・サプリ・歯磨きガムなども成分を確認する必要があります。これらに含まれる食材がアレルゲンだった場合、試験の結果が正確に出ません。
動物病院でのアレルギー検査
血液検査でアレルゲンを調べる方法もあります。ただし犬のアレルギー血液検査は精度にばらつきがあり、陽性が出ても実際には反応しないケースもあります。あくまで参考として活用するのが現実的です。
より確実なのは除去食試験と組み合わせて判断することです。
食物アレルギーに対応したフード選びのポイント
タンパク源を変える
これまでチキンベースのフードを長期間食べていた場合は、ダックや魚など別のタンパク源に切り替えることで症状が改善するケースがあります。
「新奇タンパク」と呼ばれる、今まで食べたことのないタンパク質を使ったフードが除去食として活用されることもあります。
グレインフリーフードを試す
小麦や穀物へのアレルギーがある犬には、グレインフリーのフードが有効なことがあります。ただしグレインフリーが全員に合うわけではなく、穀物が原因でない場合は変化が出ないこともあります。
原材料がシンプルなフードを選ぶ
原材料の種類が少ないフードは、どの食材がアレルゲンかを特定しやすく、除去食試験にも使いやすいです。原材料リストが長く複雑なフードは、何が原因かを絞り込みにくくなります。
添加物を避ける
合成着色料や合成保存料が炎症を助長するケースがあります。無添加・添加物不使用のフードへの切り替えが、アレルギー症状の改善につながることもあります。
フード切り替え時の注意点
アレルギー対策でフードを変える場合、以下の点に気をつけてください。
切り替えは7〜10日かけてゆっくりと： 急激に変えると消化不良を起こします。少しずつ新しいフードの割合を増やしていくのが基本です。
改善には時間がかかる： 食物アレルギーの症状が落ち着くまでには最低でも4〜6週間かかります。数日で変化がなくても早まって別のフードに変えないようにしましょう。
おやつも同時に見直す： フードだけ変えても、おやつに原因となる食材が入っていれば症状は改善しません。おやつの原材料も確認してください。
アレルギーが疑われる場合は早めに動物病院へ
かゆみが強い、皮膚が赤くただれている、耳の炎症が繰り返されるなどの症状が続く場合は、自己判断だけで対処しようとせず動物病院に相談してください。
アレルギーの症状は二次感染（細菌・真菌の感染）につながることがあります。掻き続けることで皮膚が傷つき、そこから感染が広がると治療が複雑になります。
フードの見直しと動物病院でのケアを並行して行うことが大切です。
アレルギーが気になる子に向いているフードの選び方
アレルギー対策としてフードを選ぶ際のポイントをまとめます。
- タンパク源が今まで食べていないものを使っている
- 原材料の種類がシンプルで少ない
- グレインフリー設計
- 合成添加物不使用
- 消化に配慮されている
実際にアレルギー対策としては、低アレルゲン設計や新しいタンパク源を使ったフードを選ぶことが重要です。
これらの条件を満たしたフードを、愛犬の犬種・年齢・悩みから診断で確認することもできます。
まとめ
犬の皮膚のかゆみとアレルギーについてまとめます。
- 犬のかゆみはアレルギーが原因のことも少なくない
- 食物アレルギーは特定の食材（タンパク質）への反応で起きる
- 牛肉・鶏肉・小麦・乳製品などが原因になりやすい
- 除去食試験が確認方法として有効
- タンパク源を変える・グレインフリーに切り替えることで改善するケースがある
- 症状が強い場合は動物病院への相談を優先する
愛犬のかゆみが続いているなら、まずフードの原材料を確認することから始めてみてください。